Примерно 7 миллионов лет назад в Африке появились первые двуногие существа – австралопитеки. 2,5 миллиона лет назад они научились делать каменные орудия труда и охотиться; это и были первые люди, обычно их называют «люди умелые».

На современных людей они были не очень похожи, у них были маленькие головы, большие челюсти и зубы, не было подбородка, рост их был чуть выше метра. Люди продолжали меняться. «Человек работающий» первым вышел из Африки, по росту он уже был близок к современному человеку. «Человек прямоходящий» расселился по югу Евразии до Индонезии, его мозг весил уже килограмм (у нас – 1350 граммов).

«Человек гейдельбергский» научился жить в умеренном климате, его мозг был уже почти как у нас, хотя лицо еще сильно отличалось: над глазами были мощные валики, подбородка по‑прежнему не было. Примерно 350 тысяч лет назад люди стали активно использовать огонь. Наконец, 50 тысяч лет назад они уже почти не отличались от нас. Это кроманьонцы, первые «люди разумные».

Люди нашего вида расселились по всей планете, 10 тысяч лет назад научились выращивать растения и разводить животных, а 5 тысяч лет назад создали цивилизации.