Это крупная и развитая страна. Размер ее территории — 2 381,7 тыс. км2, и по этому показателю Алжир занимает второе место среди африканских государств. Расположена она в цент­ре Магриба и занимает четвертую часть Сахары. Расстояние Алжира с севера на юг — 1900 км, с востока на запад — 1800 км.

С точки зрения географического положения страна распо­ложена очень выгодно, потому что через западную часть Сре­диземноморского бассейна проходят важные морские и воз­душные пути между Ближним Востоком, Европой и Африкой, а транссахарская магистраль соединяет Алжир со странами Тро­пической Африки. Столица страны — город Алжир; который располагается в центре Средиземноморского побережья стра­ны. На востоке страна граничит с Тунисом и Ливией, на юге — с Нигером, Мали и Мавританией, на западе — с Марокко.

В Алжире проживает около 30 млн человек. Основным язы­ком в стране признан арабский, но значительная часть населения разговаривает на французском. Страной правит президент, изби­раемый народом сроком на пять лет, с правом переизбрания. В его функции входит осуществление внешней и внутренней по­литики страны и командование вооруженными силами. Основные законы принимает Национальное собрание. Вся страна разделена на 31 вилайю, в каждой из которых власть принадлежит губерна­тору, которого назначает президент. Вилайи, в свою очередь, де­лятся на округа (дайры), которые включают в себя коммуны.

Заселение территории страны началось около 2 млн лет на­зад. Вначале здесь обитали предки берберов, занимавшиеся охотой, скотоводством и земледелием. Борьба за землю нача­лась, когда достаточно большую часть земли заняли финикий­цы, появившиеся здесь в XIII в. до н.э.

Единое государство Нумидия образовалось здесь в связи с объединением межплеменных союзов массилов и масесилов в 202 г. до н.э. А после разгрома Карфагена древними рим­лянами Нумидия стала римской провинцией. В городах люди в своем большинстве разговаривали на латинском языке. Ко­ренные жители долго не могли смириться с создавшимся поло­жением. Некоторые из них продолжали бороться, но большин­ство вернулись к кочевому образу жизни в Сахаре.

Положение на территории страны менялось еще несколько раз. В V в. побережье завоевали вандалы; в VI в. здесь гос­подствовали византийцы: в VII в. территорию отвоевали ара­бы и включили ее в состав Омейядского государства. Бербер­ские племена, которые на протяжении этого времени пытались образовывать свои государства, с приходом арабов были вы­нуждены принять ислам и разговаривать на арабском языке.

Несмотря на то что некоторые коренные народности вмес­те с арабами принимали активное участие в завоевании земель в Западном Средиземноморье, серьезные противоречия между военно-родовой аристократией арабских племен и основой час­тью коренных жителей все же существовали.

В VIII —XI вв. территорию Алжира поделили между фео­дальными княжествами, которые к этому времени отсоедини­лись от халифата, и период феодальной раздробленности этого времени сопровождался бесконечными войнами и вторжения­ми кочевников, в результате чего сильно пострадало хозяйство страны, а в основном торговля, земледелие, ремесло и градост­роительство. Изменить ситуацию и вывести страну из кризиса отчасти удалось в период правления Альморавидов и Альмоха- дов, но последствия нашествия кочевников сказывались еще очень долго.

К концу XII в. относится разделение племен на свободные и податные, причем последние стали считаться опорой власти и исполнять военно-полицейские обязанности. Но наряду с фе­одальными отношениями продолжали развиваться патриархаль­но-общинные, и это привело к возникновению разновидностей переходных отношений.

Веком позже сюда переселились мавры, изгнанные из Испа­нии, сильно повлиявшие на жизнь и облик городов Алжира. Результатом этого переселения стало развитие культуры, реме­сел, литературы и музыки в традициях высокой городской ци­вилизации. Мавры составили особую прослойку городского населения и долгое время продолжали жить в специальных кварталах. Из поколения в поколение они передавали свои традиции, которые свято чтили и хранили. Не случайно ан- далусский диалект арабского языка до сих пор сохранился в произведениях устного народного творчества. Андалусская цивилизация наибольшее развитие получила на востоке стра­ны. Здесь возводились удивительные по красоте дворцы и ме­чети, развивалось сельское хозяйство и культура.

В конце XV в. многие города и отдельные области стали самостоятельными. Побережьем Магриба овладели испанцы. После взятия Гренады в 1492 г. они начали за морем экспан­сию и захватили прибрежные города Алжира. Местные феода­лы обратились за помощью к турецким корсарам, которые из­гнали испанцев и сами захватили власть в стране. Им удалось установить в стране режим военного деспотизма и отбить все атаки испанцев.

Основной доход корсары и янычары извлекали, занимаясь пиратством. Это не устраивало соседние государства и вызы­вало постоянные конфликты. Из Стамбула продолжали при­бывать янычары, пленники-европейцы и африканцы. Они объе­динились и образовали корпорацию гвинейцев.