В отличие от других частей света, где в основном распрос­транены мировые религии (христианство, буддизм и иудаизм), больше половины населения Африки предпочитает традици­онные верования. Наиболее ярко они представлены в тропи­ческих и южных районах, в основном южнее Сахары.

Это не означает, что мировых религий в Африке нет со­всем, просто они утвердились здесь сравнительно недавно, в то время как традиционные верования имеют многовековую ис­торию. Традиционные африканские религии представлены ре­лигиозными культами и ритуалами африканских народов, тра­диции и обычаи которых складывались в течение долгого времени и, благодаря своей самобытности, сохранились по се­годняшний день.

Представления жителей других стран и континентов о тра­диционных африканских культах связаны с устрашающей и за­гадочной символикой: яркие ритуальные маски, вселяющие ужас обряды жертвоприношений, танцы колдунов в причудливых на­рядах и т.д. Но при подробном рассмотрении становится ясно, что все эти колоритные действа не выходят за рамки религи­озного развития всего мира и являются неотъемлемой частью начального развития всех мировых религий.