Прежде чем перейти к изложению материала об образовании Руси, коротко остановимся на происхождении русского народа, корни которого глубоко уходят в славянскую древность.

Письменные источники, свидетельствующие о древних славянах, появились сравнительно поздно и датируются началом новой эры, если не считать несколько отрывочных и неясных мест из произведений авторов, живших еще до нашей эры. Самые ранние источники, содержащие сведения о русах, росах, относятся ко времени не ранее IX в., хотя некоторые исследователи говорят о появлении этого названия в более ранних источниках.

Однако отказаться от прочтения первых страниц истории славян из‑за отсутствия письменных источников и крайней трудности этнического определения памятников материальной культуры было бы неправильным, так как имеются еще данные лингвистики.

Славянские языки ныне представлены русским, украинским, белорусским, польским, чешским, словацким, болгарским, сербско‑хорватским, словенским, македонским и лужицким, которые входят в семью индоевропейских языков. К этой же семье относятся германские (немецкий, английский, шведский, датский, голландский и др.), романские (французский, итальянский, испанский, португальский, румынский и др.), индийские (хинди, урду, непали, бенгали, сингали и др.), иранские (персидский, афганский, осетинский и др.), греческий, армянский, албанский языки.

Образование Русского государства относят к 862 г., и это событие связывают с именами Рюрика и его братьев Синеуса и Трувора. Возможно, эти имена появились из легенд, но они дошли до нас со слов Нестора (XI и начало XII века), Сильвестра (умер в 1123 г.) и других летописцев.

Среди «других» чаще всего называют легендарного летописца Иоакима. На него ссылается и историк В.Н.Татищев, когда пишет: «Северные писатели русских государей древних несколько имен по случаям посторонним без всех обстоятельств вспоминают, а может у них какие‑либо и обстоятельства находятся, да новые писатели, выбирая из оных, пренебрегли и оставили в закрытии». Однако Н.М.Карамзин считает, что имя Иоакима вымышленное. Среди «закрытых» князей Татищев называет Гостомысла, у которого якобы было четверо сыновей и три дочери. Сыновья умерли, не оставив детей, а от средней дочери, бывшей замужем за финским королем, родился сын Рюрик. Гостомысл, по Нестору, умер в 860 г. В данном случае Татищев использовал так называемую Иоакимовскую летопись, приписываемую им новгородскому епископу Иоакиму. Большинство же современных историков считает, что эта летопись составлена значительно позже, в XVII в. Но легенда устойчива и о ней не сказать нельзя.

Итак, если верить Нестору, трое варяжских братьев появились на Руси в 862 г. Они были приглашены на правление новгородцами (ильменскими словенами), а также кривичами, весью и чудью. Но, как доказывает виднейший знаток русского летописания академик А.А.Шахматов, легенда о призвании варяжских князей имеет новгородское происхождение и записана в летопись только в начале XII в. Князья названы братьями, что отразило союз трех племен – словенского (славянского), финского (веси) и кривичей.

Окруженные многочисленной скандинавской дружиной, эти честолюбивые варяги навсегда оставили отечество. Рюрик прибыл в Новгород, Синеус – на Белоозеро, недалеко от современного Белозерска, в область финского народа веси, а Трувор – в Изборск, город кривичей. Смоленск и Полоцк оставались еще независимыми и не принимали участия в призвании варягов.

Весть об успехе Рюрика привлекла многих варягов на Русь. Вероятно среди его окружения находился и Олег, ставший править Северной Русью после смерти Рюрика.

Олег пошел завоевывать в 882 г. днепровские земли, захватил Смоленск – город вольных кривичей, и древний город Любеч (на Днепре). Олег хитростью овладел Киевом и убил Аскольда и Дира, а полянам он показал маленького Игоря, сказав при этoм: «Вот сын Рюрика – ваш князь».

Судоходный Днепр, удобство иметь сношения с разными богатыми странами – с греческим Херсоном (в Крыму), хазарской Тавридой, Болгарией, Византией пленили Олега, и он сказал: «Да будет Киев матерью городов Российских» (летопись).

Обширные русские владения еще не имели устойчивых внутренних связей. Между Новгородом и Киевом жили независимые от Руси народы. Ильменские славяне граничили с весью, весь – с мерей, меря – с муромой и кривичами. В 883 г. Олег покорил древлян (река Припять), в 884 г. – днепровских северян, в 885 г. – радимичей (река Сож). Таким образом, подчинив соседние народы и уничтожив господство кагана хазарского, Олег соединил земли Новгорода и Киева. Затем он завоевал земли по берегам реки Сулы (соседние с черниговскими), часть полоцких и волынских земель.

На Киев напали угры (венгры), некогда обитавшие близ Каменного пояса (Урала), а в IX в. – восточнее Киева. Они искали новые места жительства. Олег без военных столкновений пропустил этот народ. Венгры переправились через Днепр и завладели землями между Днестром и Дунаем.

Игорь уже в зрелом возрасте принял власть.

Смерть Олега ободрила побежденных древлян, и они в 913 г. попытались освободиться от Киева. Игорь усмирил их и прибавил дань. Но вскоре новые враги, сильные числом, страшные дерзостью и грабительством, явились на Русь. Это были печенеги. Они, как и другие народы, – гунны, угры, булгары, авары, – пришли с востока. Всех этих народов, кроме угров, больше нет в Европе.

Печенеги вели кочевой образ жизни, занимались грабежом. Они надеялись опустошить Киев, но встретились с сильным войском и вынуждены были удалиться в Бессарабию. Этот народ наводил ужас на соседей. Византийцы за золото и деньги использовали печенегов против угров, булгар и особенно славян. Почти два века в землях южнее Руси господствовали печенеги. Заключив мир с Игорем, они пять лет не тревожили русских, но с 920 г., как пишет Нестор, начали вторгаться в просторы Руси.

Княжение Игоря не ознаменовалось никакими великими событиями до 941 г., до войны русских с византийцами. Игорь, как и Олег, хотел прославить свое княжение воинскими подвигами. Если верить летописцам, то Игорь на десяти тысячах судов в 941 г. вошел в Русское (Черное) море. Он опустошил окраины Царьграда, обратил в пепел храмы, селения, монастыри. Но вскоре подошли византийские войска и флот. Они нанесли Игорю ощутимый урон и он с большими потерями покинул империю.

Хотя историки не выделяют правление Ольги особо, но своими делами она заслужила большой похвалы, так как достойно представляла Русь во всех внешних сношениях и умело правила страной.

Вероятно, с помощью боярина Асмуда – воспитателя Святослава (сына Ольги и Игоря), и Свенельда – воеводы, Ольга смогла овладеть кормилом государства. Прежде всего она наказала убийц Игоря. Возможно, летописец Нестор сообщает не совсем правдоподобные факты о мести, хитрости и мудрости Ольги, но они вошли в нашу историю.

Древляне, гордясь убийством Игоря как победой, и презирая малолетнего Святослава, задумали властвовать над Киевом и хотели, чтобы их князь Мал женился на Ольге. Двадцать знаменитых древлянских послов в ладье приплыли к Киеву. Ольга с лаской приняла их. На следующим день, велев вырыть глубокую могилу, она заживо похоронила всех древлянских послов вместе с ладьей.

Затем Ольга направила к Малу своего гонца, чтобы он прислал к ней более знаменитых мужей. Древляне так и сделали. По старому обычаю для гостей истопили баню, а затем их там всех заперли и сожгли.

Возмужав, Святослав стал думать о подвигах и завоеваниях. Он пылал ревностью отличить себя делами и возобновить славу русского оружия, столь счастливого при Олеге.

Святослав собрал войско. Среди своих воинов жил он, как и они, в суровых условиях: ел конину, сам жарил ее, пренебрегал холодом и ненастьем северного климата, не знал шатра, спал под открытым небом. Гордый Святослав всегда соблюдал правила истинно рыцарской чести – никогда не нападал врасплох. Это ему принадлежат слова: «Иду на вы» (на врага).

В 964 г. Святослав покорил вятичей, которые платили дань Хазарскому каганату. Племя вятичей вошло в состав славянских народов Древней Руси, освободившись от гнета хазар. Прожив зиму на реке Итиль (Волга), весной 965 г. Святослав стремительно напал на столицу Хазарии город Итиль (Балангиар) и «одолел» его. Жители города разбежались. Столица хазар оказалась пуста.

Святослав пошел дальше на юг. В коротком бою он разгромил вооружений отряд, оборонявший город Семендер – более древнюю столицу Хазарии. Каган с остатками войска бежал в горы.

В 965 г. воины Святослава вошли в земли ясов (осетин) и касогов (черкесов). Штурмом покорили хазарскую крепость Семикару и вышли к Сурожскому (Азовскому) морю. Несмотря на то, что здесь стояли мощные крепости Тмутаракань и Корчев (Керчь), их защитники не стали сражаться со Святославом. Они, прогнав хазарских наместников, перешли на сторону русичей. Святослав не стал пока беспокоить греческую Таврику (Крым), так как не хотел ссориться с Византией.

 Олег собрал воинов и выступил навстречу брату (977 г.), но его воиско было разбито, а сам он погиб. Ярополк искренне оплакивал смерть брата.

Собрав дружину, Владимир через два года возвратился в Новгород и сменил наперсников Ярополка, сказав им с гордостью: «Идите к брату моему: да знает он, что я против него вооружаюсь, и да готовится отразить меня!» (летопись).

У Ярополка в Полоцке была прелестная невеста Рогнеда. Владимир, готовясь отнять у брата державу, хотел лишить его и невесты, и через послов потребовал ее руки. Рогнеда, верная Ярополку, ответила, что не может соединиться браком с сыном рабыни. Раздраженный Владимир взял Полоцк, умертвил отца Рогнеды – Рогволода, двух его сыновей и женился на Рогнеде. Затем он пошел к Киеву. Ярополк закрылся в городе, а потом покинул его, уйдя в город Родню (где Рось впадает в Днепр).

Через некоторое время Ярополк, слабый духом, при содействии своего воеводы Блуда, вошедшего в сговор с Владимиром, пришел к нему. «Предатель ввел легковерного Государя своего в жилице брата, как в вертеп разбойников, и запер дверь, чтобы дружина княжеская не могла войти за ними: там два наемника племени Варяжского пронзили мечами грудь Ярополкову...» (Н.М.Карамзин).

Владимир скоро доказал, что родился быть государем великим. Он изъявил отменное усердие к языческим богам, соорудив нового Перуна с серебряной головой. На берегу Волхова был поставлен вновь отстроенный богатый город Перунов.

Но набожность Владимира не препятствовала ему утопать в наслаждениях чувственных. Как известно, первой его супругой была Рогнеда (мать Вышеслава, Изяслава, Ярослава, Всеволода, Предиславы и Прямиславы). Умертвив брата Ярополка, он взял в наложницы свою беременную невестку, родившую Святополка. От жены‑гречанки Ярополчи родился сын Святослав. От другой законной супруги – чехини (или богемки) Владимир имел Мстислава и Станислава. От жены‑болгарки – Бориса и Глеба, от греческой принцессы Анны – Марию. Детьми Владимира считались также Судислав и Позвизд (но это могли быть дети Ярополка или Олега – точно не установлено). Если верить летописи, было у Владимира 300 наложниц в Вышгороде, 300 – в Белгороде (близ Киева) и 200 – в селе Берестово. Всякая приметная жена и девица опасались его любострастного взора: он презирал святость брачных союзов и невинности. Одним словом, летописец называет его в женолюбии вторым Соломоном.

Владимир усыновил Святополка, но не любил его. Святополк правил Туровской землей (на реке Припять). Женат он был на дочери польского короля Болеслава. Обрадованный смертью Владимира, Святополк поспешил занять киевский престол, созвал граждан и объявил себя государем, раздав из казны сокровища.

Другой сын Владимира, князь Борис, не встретив печенегов, возвратился и стоял на берегу реки Альта. Там он узнал о смерти отца. Борис был малодушным, мягкосердечным человеком, из‑за чего войско покинуло его. Однажды к нему в шатер ворвались убийцы и копьями пронзили его, отрубили голову. Тело Бориса (в 1015 г.) привезли к Святополку.

Затем Святополк послал гонцов к муромскому князю Глебу сказать, что Владимир якобы болен и желает видеть его. Глеб поспешил в Киев. В Смоленске его догнал посланник новгородского князя Ярослава, который уведомил о смерти Владимира и гибели Бориса. Собственный слуга убил Глеба. Его похоронили вместе с братом Борисом. Православная церковь причислила Бориса и Глеба к лику святых и память их отмечает 2 мая.

Древлянский князь Святослав, предвидя дурные намерения брата и будучи не в силах сопротивлялся, хотел уйти в Венгрию, но слуги Святополка догнали его около Карпатских гор и убили.

Ярослав вошел в Киев, «отер пот с мужественною дружиною, трудами и победами заслужив сан великого князя Русского» (летопись). Но бедствия междоусобной войны не прекращались. В 1021 г. полоцкий князь Брячислав (сын Изяслава, внук Владимира) взял Новгород, ограбил жителей и возвратился в свое удельное княжество. Но Ярослав встретил и разбил его. Брячислав ушел в свой Полоцк. По мнению летописцев, Ярослав простил его.

В 1022 г. Мстислав, брат Ярослава, объявил войну касогам (черкесам). Состоялось единоборство князя‑великана Редеди и Мстислава. Победил русский князь. Война закончилась. Мстислав вступил в земли касогов и обложил народ большой данью. А в 1023 г. князь Мстислав собрал подвластных ему хазар, черкесов и повел их к берегам Днепра. Ярослава в Киеве не было. Киевляне не впустили Мстислава, тогда принял его Чернигов. В то время Ярослав усмирял мятежных суздальцев, после чего отправился в Новгород; находясь там, великий князь решил принять меры против властолюбивого брата, пригласив на помощь варягов. Состоялась битва у города Листвена (близ Чернигова) в 1024 году. Храбрость и военное искусство Мстислава обеспечили ему победу.

Со смертью Ярослава Древняя Русь погребла свое могущество, благоденствие. Она утратила силу, блеск и гражданское счастье, будучи снова раздробленной на многочисленные уделы. Великий князь Ярослав смог исправить ошибки своих предшественников, его же наследники не смогли воспользоваться этим положительным примером.

Дети Ярослава, исполняя его завещание, разделили между собой государство. Земли князя Изяслава, родоначальника западных (мелких) уделов (род IV), простирались от Киева на юг и запад до Карпатских гор, Польши и Литвы. Ему принадлежали также Новгород, в котором раньше княжил его старший брат Владимир, Тмутаракань, Рязань, Муром. Всеволоду, кроме Переяславля, достались Ростов, Суздаль, Белоозеро и Поволжье, Смоленские земли. Игорь получил в частный удел Владимир‑Волынский. Святослав закрепился в Чернигове и стал родоначальником князей черниговских (род V). Вячеслав осел в Смоленске. Брячислав (князь полоцкий, внук Рогнеды) умер еще в 1044 г., сын его Всеслав наследовал удел отца. Таким образом, Русь к тому периоду разбилась на шесть крупных уделов.

Десять лет на Руси прошли без внутренних распрей. В эти годы Изяслав воевал с голядами (Прусская Голиндия), латышами и победил их. Всеволод побил кочевников‑торков.

Не сын Изяслава, а в соответствии с традицией рода Рюриковичей его брат Всеволод наследовал великокняжеский престол. Одному из сыновей Изяслава – Святополку был отдан Новгород, другому – Ярополку – Владимир и Туров. Своему сыну Владимиру Мономаху Всеволод передал Чернигов.

Роман Святославич (племянник Всеволода), князь тмутараканский, желая отомстить за своих братьев Олега и Бориса, потерпевших поражение в борьбе за черниговское княжение, немедленно начал междоусобную войну, которая стоила ему жизни. Половцы, его наемники, заключили мир с Всеволодом и на обратном пути умертвили Романа (1079 г. ), а его брата Олега силой отправили в Константинополь. Тмутаракань – отдаленное княжество обделенных князей было завоевано Давидом Игоревичем и Владимиром Ростиславичем (внуком и правнуком Ярослава Мудрого), которые также недолго в нем господствовали. Изгнанник Олег, прожив два года на острове Родос, возвратился в Тмутаракань и, вероятно, с помощью византийцев овладел городом.

Всеволод Ярославич любил мир, но видел беспрестанное кровопролитие. Половчане осадили Смоленск. Владимир Мономах поспешил туда из Чернигова, но не успел: Смоленск дымился в руинах. Мономах, в наказание, огнем и мечом опустошил полоцкие земли, взял Минск. Он победил торков, обитавших вблизи Переяславля, два раза ходил усмирять вятичей.

Владимир Мономах мог бы сесть на престол своего родителя, но уступил, согласно принятым правилам наследования, киевское княжение сыну Изяслава – Святополку, а сам отправился в Чернигов. Брат его Ростислав сел княжить в Переяславле.

До этого Святополк несколько лет княжил в Новгороде, но еще в 1088 г. он выехал оттуда, вероятно, из‑за недовольства горожан.

Вместо него в Новгород въехал сын Мономаха юный князь Мстислав. Святополка же в Киев призвали из Турова, и он с радостью прибыл в столицу Руси.

В 1093 г. началась война с половцами. Был приглашен мужественный Владимир Мономах, а также его брат Ростислав. В ходе этой войны погиб Ростислав (утонул).

Святополк, не имея воинского счастья, решил иным способом обезоружить половцев – женился на дочери их князя Тугоркана. Но этот союз не защитил Русь. Олег Святославич, князь тмутараканский, в третий раз пошел разорять с половцами отечество. Он осадил Мономаха в Чернигове и потребовал земли этого княжества. Владимир добровольно уступил княжение Олегу, удалившись в Переяславль.

В то время юг страны был разорен. 26 августа 1094 г. Русь впервые узнала саранчу.

После смерти Святополка II киевские горожане на торжественном совете определили, что достойнейший из князей должен быть великим князем киевским, и отправили послов к Мономаху, тот отказался от предложенной ему чести. Однако киевляне не хотели слышать о другом государе, и тогда Владимир приехал в столицу. Даже Святославичи не противились общему желанию и жили до смерти Владимира удельными князьями.

Владимир щадил кровь людей, но знал: для того, чтобы утвердить на Руси тишину, надо быть грозным для внешних и внутренних неприятелей.

Сын Владимира Мстислав, два раза победив чудь, завладел городом Медвежья Голова (Оденпе) в Ливонии (1116 – 1123 гг.). Признанный отцом княжить в Белгороде, он поручил Новгород своему сыну, юному Всеволоду, который совершил тяжелый, но удачный поход в Финляндию. Младший брат Мстислава Георгий (Юрий), княживший в Суздале, ходил по Волге на судах в земли камских булгар, победил их и возвратился с добычей. Третий сын Мономаха Ярополк воевал в окрестностях Дона, покорил три города в половецких землях, а также пленил множеств ясов. В их числе взял прекрасную девушку, на которой и женился.

В это же время Владимир прогнал с территории Руси племена печенегов и торков – новых пришельцев, утесняемых половцами и разбитых ими вблизи Дона. Но многие из них остались на Днепре, где были известны как черные клобуки, или черкасы, которые служили Руси.

Мстислав Владимирович унаследовал достоинство отца. Братья его господствовали в уделах: Ярополк в Переяславле, Вячеслав в Турове, Андрей во Владимире, Георгий (Юрий) в Суздале. Сыновья Мстислава Владимировича Изяслав и Ростислав княжили: первый в Курске, второй в Смоленске.

Княжение Мстислава было коротким, но он прославился воинскими успехами, за что стали его называть Великим. Половцы, узнав о кончине Мономаха, попытались снова захватить русские земли, но Мстислав с одной только переяславской дружиной в 1125 г. разбил их.

Мстислав, объявив себя покровителем утесненных князей, должен был обнажить меч на Всеволода Ольговича, который в 1127 г. изгнал из Чернигова своего дядю Ярослава Святославича, умертвил бояр, разграбил дома, заключил мир с половцами, которые войском в семь тысяч человек спешили к границам Руси, но, передумав, ушли восвояси. Тогда Всеволод смирился. Ярослав возвратился в Муром, где через два года скончался (1129 г.). Он –  родоначальник князей рязанских и муромских (род VII).

Киевляне, после смерти князя Мстислава, объявили Ярополка Владимировича своим государем и призвали его в столицу. Ярополк уступил Переяславль Всеволоду, сыну Мстислава. Этот новгородский князь, не успев там появиться, через несколько часов был изгнан дядей Георгием (Юрием) Владимировичем (князем суздальским и ростовским), который заключил союз с младшим братом Андреем, боясь, чтобы Ярополк не объявил Всеволода наследником киевского престола. Ярополк убедил Георгия выехать из Переяславля, но, чтобы успокоить братьев, отдал эту землю другому племяннику – Изяславу Мстиславичу, князю Полоцкому. Ярополк решил направить Всеволода к новгородцам, ладожанам и псковитянам (это было одно удельное княжество), но те сначала не захотели принять этого племянника великого князя. Однако горожане вскоре одумались и возвратили изгнанника, ограничив его власть. Полоцкие дружины воспользовались отсутствием Изяслава Мстиславича, выгнали с правления его брата Святополка, призвав своим князем Василька Рогволодовича.

Новые перемены служили только поводом к беспорядкам и недовольствам. Желая угодить братьям, Ярополк склонил Изяслава Мстиславича уступить Переяславль. Взамен этого племянник помимо Минска получил Туров и Пинск. Георгий Владимирович взял Переяславль, отдав за это часть Ростовской и Суздальской земель.

Вячеслав Владимирович, князь переяславский, спешил в Киев наследовать Ярополку (22 февраля 1139 г.). Но Всеволод Ольгович не дал ему времени утвердить свою власть: он немедленно собрал войско и обступил Киев. Тогда Вячеслав ушел в Туров. К неудовольствию своего брата Игоря, Всеволод Ольгович отдал Чернигов сыну Давида Святославича – Владимиру.

Всеволод хотел жить в мире с внуками Мономаха, но те не ехали к нему, помышляя о его свержении. Тогда Всеволод решил отнять у них владения и послал своих воевод на Изяслава Мстиславича. Но воины великого князя опозоренные, вынуждены были вернуться. Тогда Всеволод приказал Изяславу Давидовичу идти на Туров и Владимир, а сам пошел на Андрея Владимировича. Но мужественный Андрей прогнал недругов. Между тем Владимирко Галицкий с Иоанном Васильковичем (род волынских и галицких князей) вошли в земли Изяслава Мстиславича, князя владимиро‑волынского, и Вячеслава Туровского.

19 апреля 1142 г. умер Андрей Владимирович (в народе его называли Добрым). Сын Андрея Вячеслав медлил ехать в Туров. Тихий Вячеслав жил спокойно и безопасно в Западной Руси. Игорь и Святослав Ольговичи объявили ему войну, затем ограбили земли Георгия Владимировича Суздальского, впоследствии присоединив часть их себе.

Похоронив брата, Игорь вторично потребовал обета верности от киевлян, но они были недовольны им. Горожане тайно предложили Изяславу Мстиславичу быть великим князем, так как он отличался воинской доблестью. Любовь к роду Мономаха не угасла их сердцах. Взяв дружину, Изяслав вступил в Переяславль, затем, собрав большое войско, пошел на Киев.

Игорь уже знал об опасности. Он просил помощи у черниговских князей – Владимира и Изяслава. Те колебались и торговались: хотели приобрести побольше городов. Наконец, удовлетворенные всем, приготовились идти к Игорю, но их медлительность и коварная измена погубили его.

Изяслав, по словам летописцев, «благословенная отрасль» корня доброго, мог бы обещать себе и подданным дни счастливые, ибо народ любил его, но история не представила нам ничего, кроме злодейств, междоусобиц.

Георгий Владимирович Суздальский восстал против великого князя. Святослав Всеволодович просил Георгия помочь освободить Игоря Ольговича из заточения. Георгий начал готовить войско. Изяслав Мстиславич, в свою очередь, просил своего друга Ростислава Ярославича Рязанского набегами тревожить Суздальскую землю.

К этому периоду относятся первые упоминания летописцев о Москве. Ипатьевская летопись сообщает, что 28 марта 1147 г. приехав на берег Москвы‑реки в село зажиточного боярина Кучки Степана Иоанновича, гордый и решительный Георгий (Юрий) Владимирович приказал умертвить его за какую‑то дерзость. Плененный красотою местности, основал город. Своего сына Андрея, княжившего в Суздале, женил на приметной дочери казненного боярина. Москва долгое время именовалась Кучково.

Узнав о кончине великого князя, Изяслав Давидович Черниговский приплыл по Днепру в Киев, но туда его не впустили. Старец Вячеслав Владимирович ждал Ростислава Мстиславича, князя новгородского и смоленского. Вскоре он прибыл в столицу, жители его встретили тепло. Вячеслав Владимирович предложил Ростиславу правление Киевской Русью. В то время в Киеве находился Святослав Всеволодович, который перешел на сторону нового великого князя, за что ему были отданы города Пинск и Туров.

С другой стороны, Изяслав Черниговский и Святослав Ольгович заключили союз с Георгием Суздальским. В 1155 г. умер престарелый князь Вячеслав Владимирович, сын Владимира Мономаха. Ростислав похоронил его и возвратился к войску, но бояре стали отговаривать его воевать, и он, проявив малодушие, принял их совет. Однако после некоторых раздумий Ростислав все‑таки пошел войной на Георгия.

Следуя традициям, Георгий назначил сыновьям уделы: Андрей получил Вышгород, Борис – Туров, Глеб – Переяславль. Свои наделы получили и другие дети, а также родственники великого князя.

Достигнув главной цели, обремененный летами и желая спокойствия, Георгий пригласил Ростислава Смоленского и клялся забыть вражду между Изяславичами, его племянниками, хотел видеть их в Киеве. Ярослав Изяславич повиновался, а его брат Мстислав не поехал к великому князю. Георгий Владимирович уступил Изяславу Давидовичу Корчев‑Волынский, а Святославу Ольговичу – Мозырь на Припяти. Рязанские князья укрепили связи с князьями из Смоленска. Мстислав Изяславич, приняв грамоту от деда, Георгия Владимировича, не дал своей собственной, прогнал его послов и лишил своего дядю, Владимира Мстиславича, владимиро‑волынского стола. Тот попросил помощи у великого князя. Георгий решил наказать внука. Но в то же время у него были свои планы: он хотел посадить на Волынское княжество другого племянника – Владимира Андреевича. Десять дней под стенами Владимира‑Волынского лилась кровь. Затем Георгий снял осаду города.

Ростислав Мстиславич имел преданных ему людей в Новгороде, которые с единомышленниками всенародно объявили, что не хотят повиноваться Мстиславу Георгиевичу – сыну великого князя. Мнения в Новгороде разделились. Сын Георгия ночью бежал из города, узнав о прибытии сыновей смоленского князя, и тем самым уступил княжение Ростиславу.

Киевляне, ненавидевшие умершего Юрия Долгорукого, пригласили на княжение его недруга – черниговского князя Изяслава Давидовича. 19 мая 1157 г. Изяслав выехал в столицу, оставив в Чернигове племянника Святослава Владимировича. Изяслав Давидович остался повелителем лишь Киева и некоторых городов Черниговского княжества. Переяславль, Суздаль, Смоленск, Туров и города Западной Руси (Полоцк, Галич, Владимир‑Волынский) стали центрами независимых от Киева княжеств.

Андрей Георгиевич, возможно, недовольный правлением своего отца, видя ненависть к нему со стороны народа, но совету шуринов – кучковичей, – переехал из Вышгорода в Суздальскую землю. Он избрал себе место на берегу Клязьмы, заложил каменный город Боголюбов, расширил Владимир, Суздаль, Ростов, управляемые наместниками Юрия Долгорукого, которые признали Андрея государем. Любимый, уважаемый подданными, он мог бы тогда завоевать и Киев, но не захотел. Андрей основал в своем уделе Великое княжество Суздальское, или Владимирское, и приготовил Северо‑Западную Русь к тому, чтобы она стала истинным сердцем государства.

Ростислав Мстиславич, основатель рода смоленских князей (род IX), оставив сыновей княжить в разных городах (Святослава в Новгороде, Давида в Торжке, Романа в Смоленске), был с честью принят киевскими жителями.

Племянник его, Мстислав Изяславич, возвратился в Юго‑Западную Русь с богатой добычей. Изяслав Давидович, бывший великий князь, ушел в Сожские земли (г. Гомель). Он отвоевал у Святослава Ольговича княжество Рыльское и начал вторгаться в Курские земли. Ростислав заключил союз со Святославом Ольговичем. Они совместными усилиями защищали границы Юго‑Западной Руси, а также преграждали путь половцам.

Андрей Георгиевич, не заботясь о южных границах, решил единолично властвовать на севере и выгнал из своих пределов сыновей Ростислава Мстиславича – Святослава и Давида. Он встал на сторону Изяслава Давидовича, встретившись с ним в Волоке‑Ламском. Затем Андрей Георгиевич передал новгородцам, что он намерен искать княжения в их землях (1160 г.).

Зимой 1164 г. Святослав Ольгович послал своего сына Олега в Киев, где великий князь должен был его принять. По пути в столицу тот заехал к Изяславу Давидовичу и остался у него. Святослав Ольгович очень оскорбился изменой сына. Изяслав Давидович с союзниками пошел на Киев, 8 февраля 1161 г. состоялось сражение. Великий князь Ростислав Мстиславич вынужден был оставить столицу и переехать в Белгород, ожидая помощи.

Сыновья Ростислава Мстиславича, а их было пятеро, его брат Владимир, народ киевский, исполняя волю умершего великого князя, звали на престол Мстислава Изяславича Волынского. Но Мстислав поручил княжение своему племяннику Василию Ярополковичу.

Новгородцы снова прогнали Святослава Ростиславича, после чего они долго оставались без князя, ожидая его из Киева. В это время Мстислав Изяславич воевал с половцами. Все русские князья единодушно привели дружины и выступили против половцев. В объединенном войске участвовали: Святослав Всеволодович Черниговский, Олег Святославич Северский, сыновья бывшего великого князя Ростислава Мстиславича, Глеб и Михаил Георгиевичи, князья туровские и волынские. Половцы бежали от Днепра.

Власть Андрея Георгиевича полностью распространялась на Владимир, Ярославль, Кострому, Москву и другие города Волжско‑Окского междуречья. Он располагал Киевским княжеством, повелевал рязанскими, муромскими, смоленскими и даже волынскими князьями. Но оставались независимыми черниговские, галицкие князья, в также Новгород.

Сын великого князя Мстислав Андреевич утвердил своего дядю Глеба Георгиевича в Киеве. Изгнанный ранее из Киева, бывший великий князь Мстислав Изяславич не давал покоя Глебу Георгиевичу. В 1170 г. он, не встретив сопротивления, вошел в южную столицу, затем хотел взять Вышгород, но неудачно. Мстислав Изяславич снял осаду с этого города и удалился в Волынскую землю. Вскоре он умер (1170 г.), оставив своих детей на попечение брата Ярослава.

В то время в северной части Руси происходили важные события. Могущественный Андрей Георгиевич, покорив Киев, решил завоевать и Новгород. С такой миссией направился в Новгород Мстислав Андреевич, его сын, но горожане решили защищать свою независимость – и отстояли ее. Мстислав Андреевич потерпел полное поражение. Однако новгородцы не стали мстить и быстро наладили дружественные отношения с великим князем. Если северные земли страны успокоились, то на юге русский народ непрестанно тревожили половцы.

Вскоре после кончины великого князя Андрея Боголюбского во Владимир на вече съехались ростовцы, суздальцы, переяславцы, чтобы избрать правителя. Все братья Андрея правили на юге. Решили великим князем назначить брата Андрея Боголюбского – Михаила. Но в этот момент с новой силой вспыхнула вражда между русскими князьями. Ярополк Романович осадил Владимир, рязанцы и муромцы жгли его окрестности. Осажденные начали переговоры, в результате Михаил Юрьевич вынужден был покинуть Владимир и отбыть в Чернигов. Ярополк Романович был объявлен великим князем владимирским, а Мстислав Ростиславич Храбрый – ростовским и суздальским. Народ успокоился, но ненадолго.

Мстислав и Ярополк оказались неопытными правителями, поэтому вскоре утратили народную любовь. К тому же они во многом преследовали корыстные цели. Жители Владимира тайно пригласили Михаила Юрьевича. В это время Михаил с братом Всеволодом встретились с Георгием Андреевичем в Москве, откуда двинулись на Владимир. Ярополк Романович покинул Владимир и ушел в Рязань, а Мстислав Ростиславич – в Новгород. Михаил Юрьевич торжественно въехал в столицу (15 июня 1175 г.).

В 1176 г. владимирцы присягнули брату умершего Михаила Юрьевича – Всеволоду Георгиевичу (Юрьевичу). Но ростовцы не хотели Всеволода и тайно звали Мстислава Ростиславича, его племянника. Мстислав Ростиславич, покинув Новгород, прибыл в Ростов, собрал дружину и пошел на Владимир. Всеволод Георгиевич предложил миром урегулировать конфликт, но Мстислав Ростиславич отказался. 27 июня 1176 г. состоялось сражение, в котором победил Всеволод Георгиевич. Суздаль и Ростов покорились Владимиру. Мстислав Ростиславич снова захотел быть князем новгородским, но жители ему в этом отказали и просили покинуть город. Всеволод направил к новгородцам своего племянника Ярослава Мстиславича.

Мстислав Ростиславич уехал к зятю Глебу Ростиславичу Рязанскому и склонил его к воине. Глеб, пригласив половцев, обратил в пепел Москву, сжег ее окрестности, захватил и разграбил Боголюбов. В 1177 г. великий князь сошелся с неприятелем. Долго стояли и ждали морозов. Наконец Всеволод Георгиевич не выдержал и начал битву. Глеб Ростиславич бежал. Дружина великого князя долго гналась за неприятелем, пленила Глеба Ростиславича, его сына Романа и зачинщика конфликта Мстислава Ростиславича. Глебу предложили свободу с поселением на юге, но он гордо отказался. Через несколько дней он умер (видимо, его убили).

Великое княжество Суздальское после смерти Всеволода Георгиевича разделилось на две части. Георгий Всеволодович господствовал во Владимире и Суздале, Константин Всеволодович – в Ростове и Ярославле. Оба желали единовластия и считали друг друга недругами. Их братья тоже разделились на два стана. Ярослав‑Федор, властвуя в Переяславле‑Залесском, взял сторону Георгия, Святослав‑Гавриил, княжа в уделе Юрьев‑Польской, также поддерживал Георгия. Владимир остался верным Константину.

Константин Всеволодович обратил в пепел Кострому. Георгий Всеволодович дважды приступал к Ростову, затем он выслал Владимира Всеволодовича из Москвы в южный Переяславль. Там Владимир женился на племяннице Всеволода Святославича Чермного, черниговского князя, сулившего утвердиться в Киеве в результата борьбы с Ростиславичами. Едва справив свадьбу, он пошел воевать с половцами, был пленен и лишь через три года вернулся на родину и начал править в Стародубе на Клязьме.

Рюрик Ростиславич Киевский скончался в 1215 г. Он не имел достоинств братьев – ни кротости Романа, ни твердости Данила, ни воинской доблести Мстислава Храброго. Все сыновья и племянники Рюрика вынуждены были покинуть юг Руси и изгнанниками удалиться в Смоленскую землю. Они просили защиты у Мстислава Мстиславича Удалого, почитавшегося стражем г. Новгорода и всей Северо‑Западной Руси.

Немцы из Риги начали постоянно беспокоить Русь. Мстислав Удалой собрал 15 тысяч воинов и вместе с братом Давидом Мстиславичем Торопецким, а также псковитянами выступил в поле, но немцы не приняли боя и ушли.

Мстислав Мстиславич Удалой возвел Константина Всеволодовича на отцовский великокняжеский престол, а сам пошел усмирять зятя. Мстислав Удалой в угоду Константину согласился на мир и принял дары от Ярослава‑Федора, но не хотел, чтобы его дочь жила с жестоким князем, и возвратил ее в Новгород. Достигнув цели, Константин в 1217 г. пригласил к себе изгнанного Георгия и объявил его наследником великого князя, дав в княжение Суздаль. В это время великий князь сильно заболел.

Мстислав Удалой удалился в южные пределы Руси (1217 – 1218 гг.). В его отсутствие литовцы разорили несколько селений. Произошли стычки с немцами. Мстислав, вернувшись из Киева, объехал Новгородскую землю и наказал некоторых нерадивых ослушников. Затем он снова возвратился в южную столицу.

Юный Даниил Романович недолго оставался на галицком столе, но фактически княжеством правили одни бояре. Венгры пытались утвердиться в Галиче, но в конечном результате были разбиты и изгнаны Мстиславом Удалым, ставшим галицким князем.

После смерти Константина I Мудрого великое княжение перешло в руки Георгия (Юрия) Всеволодовича, хотя Ростовское княжество сохранилось за потомками Константина.

1219 год ознаменовался волнениями в Новгороде.

По отбытии Мстислава Удалого в Южную Русь новгородцы призвали на правление его двоюродного племянника Святослава Мстиславича из Смоленска. Тот не смог обуздать своевольства горожан. Началось внутригородское междоусобие. После убийства десяти человек новгородцы образумились. Но Святослав Мстиславич не нашел общего языка с ними и отбыл в Киев. Новгородский стол занял его младший брат Всеволод.

Воинские подвиги новгородцев были удачны: были разбиты а Прибалтике крестоносные рыцари. В Восточной Руси также шла война, но иного характера – продолжали выяснять отношения русские князья. Глеб Владимирович, убийца рязанских князей, хотел убить и Ингваря (сына Игоря), который господствовал в Старой Рязани, но был разбит, бежал в половецкие степи, где и окончил свою жизнь (1219 г.). Ингварь наследовал Рязанское княжество. Вскоре в союзе с великим князем Георгием Всеволодовичем он победил половцев.

Камские булгары тоже хотели быть завоевателями. Обманными путями они захватили Устюг Великий. Но вскоре Святослав‑Гавриил, брат великого князя, с сыновьями муромских князей, с сильным войском осадил многие города булгар. Сожгли г. Ошел (Ошлюй) и другие. Захватили немало жителей, пленили их. Булгары с великим трудом уговорили Георгия Всеволодовича заключить мир.

В это время великим князем Георгием был заложен Нижний Новгород.