Небольшой остров Маврикий находится в западной части Индийского океана, в 855 километрах от Мадагаскара, и занимает площадь около 2000 квадратных километ­ров. 

Государство Маврикий в 1992 году по­лучило статус независимой республики. До этого Маврикий был владением Великобри­тании. Населяют остров индийцы, китайцы, креолы, европейцы. Жители Маврикия ис­поведуют индуизм, буддизм, христианство и ислам.

До XVI века Маврикий был необитаем. Первыми европейцами, высадившимися на острове в начале XV века, были португаль­цы. Они дали острову название Cisne («Ле­бедь») — скорее всего, в честь одного из своих кораблей. В 1598 году островом за­владели голландцы, которые и назвали его Mauritius (Маврикий) в честь принца Морица Оранского.

На острове европейцы обнаружили дико­винных птиц из отряда голубиных, которые по-научному называются «дронты». Это были большие (размером с индюка) нелепые созда­ния с кривыми лапами и толстыми клювами. Летать они не умели и были очень доверчивы. Голландцы назвали птиц «додо» («глупец») и постепенно уничтожили — к XVIII веку ника­ких додо на острове не осталось. Теперь эта птица, приобретшая посмертную славу, укра­шает герб Маврикия и эмблему Фонда защи­ты животных Джеральда Даррелла.

В XVIII веке за остров сражались Франция и Великобритания: их интересовал Маврикий как удобная морская база на пути в Индию, и здесь росло ценное эбеновое дерево. Сначала Маврикий завоевали французы, а в начале XIX века он перешел к англичанам. На ост­ров стали привозить рабочих из Индии и Ки­тая, поэтому нынешнее население столь раз­нообразно этнически.

Города и деревни острова невелики, полны зелени, в них почти нет промышленных со­оружений. Строительство на острове произво­дится по принципу «дома не выше пальм». Столица — город Порт-Луи — застроена не­высокими домами. Местами город напоминает провинциальный французский городок, его даже иногда называют «маленьким Пари­жем». В центре множество лавочек, магази­нов, рынков. Есть и европейская часть, с офи­сами и колониальными постройками, и индийский район, и китайский квартал с мно­гочисленными лавочками.

В Порт-Луи построены муниципальный театр и Маврикийский музей, где хранятся коллекция редких раковин, чучело додо и знаменитые почтовые марки — «красный Ма­врикий» и «синий Маврикий», выпущенные в 1847 году. Гравер, делавший клише марок, допустил ошибку, и вся партия была уничто­жена, а чудом сохранившиеся несколько эк­земпляров стали редкостью и большой фила­телистической ценностью.

На Маврикии имеется еще несколько небольших городов. Город Кюрпип являет­ся центром торговли и развлечений. Он вы­рос на возвышении вокруг кратера давно потухшего вулкана и окружен со всех сто­рон тропическими лесами. В нем в ухожен­ных виллах живет маврикийская элита. Здесь значительно прохладнее, чем на по­бережье.

Климат на Маврикии редкий. На острове размером с две Москвы несколько разных ми­кроклиматических зон: северная часть — сол­нечная и теплая, центральная и западная — более влажные и холодные, а южная — засу­шливая.