Цепочка узких песчаных островов тянется вдоль побережья Западной Африки. Ярост­ный океанский прибой «калема», набравший силу на просторах Атлантического океана, обрушивается на прибрежное мелководье.

Один из таких небольших островов привлек внимание португальских мореплавателей еще в XV веке. Их каравеллы упорно двигались вдоль африканского побережья на восток и юг — к сказочным богатствам Индии. Негостеприим­ные берега залива Бенин получили у португаль­ских моряков название «Проклятые лагуны», и каждая удобная якорная стоянка имела осо­бую ценность. Кто-то из моряков обнаружил пролив, приметный мыс и остров, где можно было пополнить запасы воды и дров для камбу­за. Позднее в судовых документах появилось и название острова — Лагос.

С незапамятных времен рыбаки и охотни­ки племени йоруба посещали эти места. Они назвали остров «Эко», что значит «участок воз­деланной земли, ферма». Это слово живет и в наши дни в названиях моста, отеля, а многие нигерийцы нередко называют так и остров.

Долгое время Эко находился под властью могущественного средневекового государства Бенин, но сумел освободиться и начал торгов­лю с европейскими купцами.

Остров начал застраиваться. Вдоль набе­режной поднялись первые магазины и скла­ды. На берегах пролива Пяти Раковин, на­званного так потому, что перевоз через него стоил пять раковин каури, служивших вмес­то мелких денег, стоял небольшой кирпичный завод — одно из первых промышленных пред­приятий города.

В начале XIX века Лагос стал колонией Великббритании. Только осенью 1960 года была провозглашена независимость страны, и Лагос стал столицей Нигерии.

Лагос — крупнейший индустриальный и транспортный центр страны. Здесь самая большая концентрация промышленных пред­приятий, крупнейший в стране университет, иностранные посольства.

Пляжи и прибрежные деревушки, утопаю­щие в тропических зарослях, украшают окре­стности нигерийской столицы.

Лагос перенаселен. Считается, что каж­дый час население нигерийской столицы уве­личивается на 35 человек. В 1975 году вместе с принятием мер по благоустройству Лагоса было решено перенести столицу Нигерии в го­род Абуджа.

Место для новой столицы было выбрано удачно: широкие малонаселенные долины, невысокие холмы, порожистые речки, умеренный климат западного предгорья плато Джое, где среднегодовая температура состав­ляет 25-30 градусов.

Город сооружен в виде дуги, в центре ко­торой находится площадь Нации. По краям — президентский дворец, здание Национальной ассамблеи, министерства. Во многих районах разбиты парки, созданы искусственные озера. Издавна в Нигерии процветало гончарное ре­месло. Здесь создан гончарный центр, изде­лия его мастеров известны во всем мире.