Территория Аргентины вытянута в мериди­ональном направлении. Наибольшая протяжен­ность С севера на юг составляет 3700 километ­ров, с запада на восток — 1400 километров. На востоке страна имеет широкий выход к Атлан­тическому океану. Длина береговой линии — 2500 километров.

Это сыграло важную роль в расширении связей Аргентины со всеми страна­ми мира. Главный порт страны и ее столица — Буэнос-Айрес.

В XV веке небольшой деревянный форт на берегу Рио-де-ла-Плата испанский конкис­тадор Педро де Мондоса окрестил торжест­венно и многообещающе: Суидад-де-ла-Сан- тисима-Тринидад-и-Пуэрто-де-Нуэстра-Сень- ора-де-Санта-Мария-и-де-Буэнос-Айрес, что означало: «город Пресвятой Троицы, порт Богоматери святой Марии и Добрых Попут­ных Ветров». Буэнос-Айрес — Попутные Ве­тры, — нужны были городу в нелегком пла­вании по волнам истории.

Город занимает почти 3000 квадратных километров. Пешком не обойти. Железные дороги проложены в 18 направлениях.

Возвращаясь к истории, надо отметить, что испанские завоеватели ошиблись с выбором места для города: они построили его слишком далеко от берега реки. Да и сам берег был мел­ководным. И тогда решили приблизить воду к городу. По сей день могучим драгам приходит­ся расчищать морской канал. До его строи­тельства пассажиры, прибывавшие в Буэнос- Айрес на океанских кораблях, добирались до берега сначала на баркасах, а потом пересажи­вались в кареты с огромными колесами, кото­рые везли их по мелководью.

У Буэнос-Айреса есть символический центр — 72-метровая колонна. Ее установили в 1936 году в честь 400-летия со дня основания города. Колонна больше напоминает остроконечную пира­миду — таково мнение портьенос (так называют себя жители Буэнос-Айреса). Деловой центр пе­ресекает пять крупных магистралей. Одна из них имеет ширину 150 метров. По ней движет­ся четыре потока машин, в каждом — от четы­рех до шести полос движения.

Городские власти закрыли для проезда транспорта улицы Лa Флорида и Лавалье. Здесь нет магазинов-гигантов, зато есть мно­го мелких лавочек и магазинчиков. Из-за стекла очередной витрины нередко выгляды­вает голова быка, совсем как живой. Это чу­чело — реклама парильяды, жаренного на уг­лях мяса, излюбленного блюда аргентинцев.

Особой заботой муниципалитета окружен оперный театр «Колон». Для его строительст­ва использовались лучшие материалы: золотисто-желтый мрамор из Италии, венецианская мозаика, французские витражи. В современ­ных хранилищах находятся 80 тысяч костю­мов со всех спектаклей, которые шли на сцене. В архивах записаны мерки знаменитых испол­нителей со всего мира. Зал «Колона» вмести­тельнее, чем Большой театр. На открытии пер­вого сезона в «Колоне» пел Федор Шаляпин. В нем выступали Анна Павлова, труппа Дяги­лева, дирижировал Игорь Стравинский. В этом классическом театре звучало даже танго — та­нец, родившийся в Буэнос-Айресе. Специаль­ным декретом правительства день 11 декабря объявлен национальным Днем танго.