Самый восточный из островов Вест-Индии — Барбадос — представляет собой вершину Барбадосского хребта, протянувше­гося на 160 километров к востоку от цепоч­ки Наветренных островов и отделенного от них глубоководной котловиной Тобаго.

Барбадос был открыт значительно позднее других островов этого региона. Испанцы пер­выми открыли остров, заметив его живопис­ные берега. На побережье они увидели боль­шое количество деревьев, увитых орхидеями, воздушные корни которых свисали бахромой и напоминали бороду. Первооткрыватели на­звали их «барбудос» — «бородатые». Отсюда и возникло название — Барбадос...

Бриджтаун — столица Барбадоса. Название переводится как «город-мост» и объясняется его положением на берегу узкого морского за­лива, разрезающего центр города надвое. Через него с давних пор перекинуты два моста.

Англичане оставили здесь много своих ге­ографических названий. Тут есть и Гастингс, и Йоркшир, и Виндзор. На столичной Тра­фальгарской площади высится — как в дале­ком Лондоне — статуя Нельсона, которая старше своего знаменитого лондонского со­брата на 27 лет. На здании парламента, так­же построенного на английский манер, есть свой «Биг-Бен», правда, часовая башня зна­чительно ниже своего лондонского собрата.

Барбадосцы, или, как они сами себя назы­вают, «бажаны», — это в основном потомки привезенных на остров колонизаторами негров- рабов. Но есть на острове и своеобразная груп­па населения «бедные белые» (их называют редлегс) — потомки обедневших первых поселенцев, белых слуг, а также высланных из Ве­ликобритании участников восстаний в Ирлан­дии в XVII веке. Живут редлегс в самом бедном районе — Скотланде, — занимаясь рыболов­ством и обработкой земельных участков.