Непал — родина Будды. Сиддхартха Гаутама родился более 2500 лет тому назад в южном районе страны, в Лумбини. Сиддхарт­ха был живым, общительным мальчиком, любил разные дворцовые развлечения, ведь он принадлежал к царскому роду шакьев. По­тому его называют еще и «Шакья-Муни» — «Отшельник из шакьев». 

Когда настал час просветления, юноша отправился в стран­ствия, чтобы познать жизнь простых лю­дей. Он искал путь, как «покончить с че­ловеческими страданиями», и понял, что причина их — в желаниях и страстях. От­кажись от них — и ты приблизишься к просветлению. Так возникла мировая ре­лигия — буддизм.

В Катманду немало священных памятни­ков буддизма. Известная всему миру ступа Сваямбутанах, где полусфера ступы означает небо, а над ней возвышается куб со ступенча­той пирамидой. На каждой стороне куба на­рисованы большие глаза — это всевидящее око Будды. Правый глаз испускает огонь, ле­вым глазом он охватывает все на Земле, а между бровями изображена точка — это тре­тий глаз Будды, знающий, что каждый на Земле думает и чувствует.

В храмах Катманду — множество богов. На каждого непальца их приходится несколь­ко десятков. Например, храм, посвященный богу со слоновьей головой. Когда-то грозный

Шива в приступе ярости отрубил голову свое­му нерадивому сыну Ганешу. Но его мать Парвати потребовала отыскать другую голову вза­мен. В это время проходил слон. Шива отрубил ему голову и приставил сыну. После этого Ганеш, приобретя голову самого сильно­го и разумного животного, стал умнеть и пре­вратился в бога мудрости.

В старинном центре Катманду на площади Дурбар — десятки храмов и королевских дворцов.

Есть и необычный храм. Из его стены как бы выступает громадная фигура с выкрашен­ным в черный цвет туловищем и красным ли­цом с белыми оскаленными зубами и вытара­щенными глазами. Многорукое чудовище держит в лапах большой трезубец и чашу-светильник. Это тоже всемогущий Шива, бог со­зидания и разрушения, только принявший об­лик Черного Бхайрава. В давние времена, когда не было судей, сюда привозили преступ­ников, воров, и Шива-Бхайрава вершил пра­восудие, выявляя обманщиков и наказывая их. Рядом с Шивой привязан черный козел — символ «козла отпущения». Каждого, кто со­лжет перед ликом Черного Бхайрава, ждет не­минуемая смерть.

Все непальцы воспитаны в уважении к старшим. До сих пор существует обычай вы­ражать это чувство таким образом: утром или вечером прикасаться лбом к ногам отца и матери.