По библейскому преданию, город основан Симом, сыном спасшегося от всемирного пото­па Ноя. Сана расположена на высоте 2100 ме­тров на обширной плодородной равнине, бога­той грунтовыми водами.

Столица делится на три части: старый го­род, квартал Вир Азаб («Колодец сладкой во­ды»), где живут чиновники и богатые люди, и Каа Яхуд («Еврейская долина»), где до вы­езда в Израиль жили йеменские евреи, а сей­час живут бедняки.

Большинство домов, особенно в Бир Азабе, построено из серого камня, почти при каждом есть свой колодец, откуда с помощью ослов или верблюдов достают грунтовую воду.

Старый город — своеобразный музей йе­менской архитектуры, где практически отсут­ствуют постройки в европейском стиле. Его окружает толстая глинобитная стена, в кото­рой сделано семь ворот.

Местный рынок является центром кустар­ной и торговой деятельности. Есть и специ­альные ряды: соляной, где продается добыва­емая в районе Мариба соль, зерновой, где можно купить муку и кукурузу, привозимые из Центрального плато, плодовый, где прода­ют овощи и фрукты. Здесь же, на рынке, из­готавливают и продают кустарные изделия.

У стен Большой мечети в Сане обычно рас­полагаются шлифовальщики полудрагоцен­ных камней — сердолика, оникса, халцедо­на. Особенно ценятся изделия из сердолика — камня красноватого цвета. Во всех арабских странах этот полудрагоценный камень так и называется: «аль-акик аль-йаманий» — «йеменский сердолик». Он широко применя­ется для изготовления мужских перстней. Ведь, по преданию, сердолик приносит его владельцу счастье и благополучие.

У йеменских мужчин один из основных элементов национального костюма — кривой нож-джамбия. Этот широкий нож блестит как зеркало, браться за «горящее» лезвие ни в ко­ем случае нельзя — начнет ржаветь. Ручку по­лагается делать из носорожьего рога. По пове­рью, рог этот приносит мужчине силу. Каждый взрослый мужчина-йеменец ходит в футе — длинной хлопчатобумажной юбке, по­верх футы повязан пояс, на котором и висит нож-джамбия.