Простой карандаш. Вот он лежит передо мной на столе. Чёрное сердечко, деревянная рубашка. А почему он называется простым? Оттого, что он очень просто устроен, а ещё потому, что им просто провести линию на бумаге. А появился такой карандаш совсем недавно, в XVIII веке.

Гусиные перья успешно прослужили пишущему человечеству целое тысячелетие. Десять веков упругое гусиное перо скрипело по пергаменту рукописных книг. Сколько королевских указов подписано им! Сколько таинственных сообщений, сколько формул вдохновлённых алхимиков, рецептов аптекарей им написано!

Первая шариковая ручка была выпущена в конце тридцатых годов прошлого века. Она очень быстро стала самой распространённой, самой дешёвой и самой удобной ручкой для всех, а особенно для школьников и студентов. Сложнее всего было придумать состав, пригодный для письма шариковой ручкой, потому что обычные чернила не годились для этого – нужна была специальная паста, состав которой нашел венгерский химик Йозеф Биро.

Карты первого человека были очень примитивны, но постепенно их язык усложнялся. Основы настоящей карты, сделанной по всем правилам науки, заложили древние греки . На территории Греции были найдены карты, которые датированы 1500 годом до нашей эры! Исследователи поэмы Гомера «Одиссея» даже не сомневаются в том, что Гомер при описании странствий Одиссея пользовался картой.

В 1715 году в России появился глобус-великан. Пётр I, находясь в Шлезвиг-Голштинии, посетил замок города Готторна. В кабинете радушного хозяина он увидел гигантскую модель земного шара и не мог отвести от неё восхищённых глаз. Глобус был три метра в диаметре!

Уже древние люди увлекались катанием на коньках. Их мастерили из рёбер или трубчатых костей животных. Кость распиливали вдоль, шлифовали и делали отверстия, чтобы её можно было привязать к ноге. Археологи не раз находили такие коньки при раскопках. Костяные коньки продержались в употреблении очень долго.

В восьмидесятых годах XIX века появился металлический велосипед. У него были колёса из обода и лёгких спиц на шарикоподшипниках. Но оставался ещё один недостаток: ездокам было очень неуютно от того, что при езде их немилосердным образом трясло, ведь колёса ещё не имели шин. Говорят, что у Джона Бойда Данлопа был маленький сын, который очень плохо переносил тряску.

Как известно, очки не сваливаются, потому что их держат дужки. Кому и где пришла счастливая идея сделать такие очки? За право называться их родиной долго и упорно спорили два итальянских города – Пиза и Флоренция. В начале XIV века в монастыре города Пиза жил монах Аллесандро делла Спина.

Раньше, когда ещё не было утюгов, на вещах сидели, гладили их сковородкой с углями или валиком. Сейчас в хозяйстве незаменим электрический утюг. А какие были раньше? Все слышали о тяжёлом чугунном утюге, который ставили на плиту (а некоторые, может быть, даже и видели). Но неужели был и газовый утюг?

Действительно, Колизей – самый большой амфитеатр Древнего Рима – был оснащён лифтами. Археологи обнаружили в нём 12 лифтовых шахт и часть подъёмных устройств – тяжёлые каменные глыбы-противовесы.

Телефон был изобретён в 1876 году одновременно Александром Беллом и Элишей Греем. Он долго был забавной, но мало необходимой вещью, пока не приобрёл своего важного значения. А почему телефонный разговор начинают со слова «алло»? Откуда оно взялось и что означает?

Ничего нет вкуснее мороженого! А хотите целую тонну? Пожалуйста! Вот вам рецепт: 500 кг натурального молока, 189 кг сливок, 50 кг сухого молока, 160 кг сахарного песка, 2 кг агароида, 16 кг обезжиренного сухого молока, 20 кг ванилина, 8 кг воды. Но что такое агароид? Это вещество, которое делает мороженое «правильным». Его называют стабилизатором.

Сладкоежки были всегда, даже в самые древние времена. Они обожали дикий мёд, сладкие растения и фрукты, какие послаще. Почти в каждой стране в древние времена люди умели делать что-то похожее на конфеты. В Египте их изготовляли из фиников, которые смешивали с сахарной травой, мелиссой и корнем ириса.

Русь была знаменита пряниками. На ярмарках меж торговых рядов то и дело раздавались голоса пряничных торговцев: «Прянички печатные, мятные, приятные!»

Почему печатные? Густое пряничное тесто раскатывали в лепёшку и припечатывали его резной доской . На доске были вырезаны острым ножом узоры, картинки. Эти узоры и картинки в точности повторялись на тесте, пропечатываясь чётко и ясно.

Представьте себе, что вы живёте в древние времена в легендарном городе Вавилоне. Вам надоел ваш старый маленький домик, и вы решили построить большой хороший дом. Оказывается, вы могли бы запросто, словно в нынешние времена, купить для стройки кирпич. В Вавилоне было несколько кирпичных заводов, причём каждый завод помечал свои кирпичи особым штемпелем.

У нас на Руси кирпич стали применять примерно в IV веке. Это были плоские, очень тяжёлые плиты разных размеров. Они назывались плинфами. Лишь в XV веке появился кирпич, уже похожий на современный, – в форме бруска. Первая фабрика с печью для обжига кирпича была построена в 1480 году.

Первое упоминание о древнейшем на земле зоопарке встречается в китайской «Священной книге песен». Китайский император Ву-Ванг был по натуре страстным зоологом. Он сначала изучал животных по книгам и научным трактатам, а затем завёл живую «коллекцию» зверей. Обезьяны разных видов, олени, львы, ягуары, тигры, слоны жили в «Парке познания», как называл свой зоопарк император. Условия жизни для своих питомцев он создал роскошные.

Шахматы придумали в Индии, а первые сведения об индийских шахматах относятся к 570 году. Видоизменяясь и совершенствуясь, они проникли из Индии в другие страны. Сначала на восток – в Китай, Тибет, на Малайские острова, а после через Иран на запад. Здесь их узнали арабы и по торговым путям разнесли во все уголки земли. С индо-персидского Востока шахматы пришли и в русские земли.

В январе 1839 года Парижская академия наук заслушала сообщение об открытии художника Луи Жака Манде Дагера. Он предложил способ проявления и закрепления изображения на пластинке, покрытой йодидом серебра (дагерротипе). Этот день можно считать днём рождения фотографии. Но как художник получил само изображение? Разве к 1839 году уже существовала фотокамера?

Спички – изобретение молодое. Первая спичечная фабрика была открыта всего 200 лет назад . К концу XVII века были предприняты первые попытки создать «химическое огниво». За это брались многие химики, поэтому варианты спичек были самые разнообразные и мудрёные. Например, палочки с головками из бертолетовой соли. Их обмакивали в серную кислоту, и они загорались.

Первые компьютеры появились в сороковых годах прошлого века. Они занимали огромную площадь! Один из самых первых компьютеров, ЭНИАК, созданный в 1944 году, занимал 165 квадратных метров, как семь небольших современных квартир! Весил он 27 тонн. Работал этот гигант на вакуумных лампах, причём перегоревшие приходилось заменять 2–3 раза в неделю.

Ложка появилась намного раньше вилки. Она известна с глубокой древности. Ложки делали из дерева, кости и рога, а древние греки использовали как ложки раковины моллюсков. В Европе во время трапезы пользовались ложкой и ножом.