Часто города возникали на месте крепостей, построенных на холме в оборонительных целях. По‑гречески вершина холма называется акрон – от слова «акне» («пик, вершина»). Так, центральный холм в Афинах, на котором, вероятно, вначале зародился город, называется Акрополем, то есть «высшей точкой города».

На северо‑западе современного Израиля есть город, построенный на низком мысу. Город называется Акра. Название его в разные периоды истории менялось – от древнеегипетского Ак к современному арабскому Акка. Несомненно, на всех языках слово обозначало «пик». Небольшой залив на юге называется Аккским заливом.

В течение примерно двух веков, начиная с 250 г. до н. э., когда область находилась под властью Птолемеев, она получила название Птолемия, в честь Птолемея Филадельфийского, второго фараона династии. Однако впоследствии Птолемеи канули в историю, и городу вернули первоначальное имя.

Акра играла важную роль во времена Крестовых походов. Ричард Львиное Сердце осадил и захватил город; осада Акры стала его первым важным деянием на Святой земле. Позже Акра осталась последним оплотом крестоносцев; они потеряли город лишь в 1291 г., через два столетия после Первого крестового похода. Последними защитниками Акры были так называемые рыцари‑иоанниты. Память о них хранит французское название города – Сен‑Жан‑д’Акр.

Давние события нашли отклик и на карте Америки, хотя она не имеет ничего общего с Акрой. В 1825 г. между озером Эри и рекой Огайо был основан городок. Его заложили на высшей точке маршрута; в стремлении к классицизму основатели назвали городок Акроном.

Может показаться, что для американского города, расположенного на возвышенности, более естественно называться Саммит, то есть «вершина», однако городов с таким названием в Америке немного. Самый крупный из них находится в штате Нью‑Джерси. Он был основан в 1795 г.

Вершины высоких гор часто покрыты снегом. Даже в южных широтах горные пики белы от снега. Белизна их очень живописна; зачастую отсюда происходят и названия.

По‑латыни «белый» – «альбус». «Албанией» часто называли всякую гористую местность, особенно в поэзии. Так в древности называли область на Восточном Кавказе. Так часто возвышенно именуют Северную Шотландию (Хайленд, «высокогорье») за ее снежные вершины, которые отличают область от Южной Шотландии (Лоулендс, или, буквально, «низменности»).

Однако только Албания называется так официально. Восточное побережье Адриатики некогда населял народ, который греки называли иллирийцами, поэтому и вся местность получила название Иллирия. После падения Рима там поселились славяне, а затем и турки. Иллирийцев победить не мог никто; они сохранили самобытность, хотя и были оттеснены в южные пределы. Однако многие из них приняли ислам.

Гористая местность на юге Иллирии на Западе получила известность как Албания (еще одна!), но на сей раз, после того как в 1913 г. страна получила независимость от турок, слово «Албания» появилось на карте.

Прежние иллирийские земли к северу от Албании заселили не турки, а славяне. Собственно говоря, одна область к северу от Албании никогда не подчинялась туркам. Славяне сплотились в местности, которую они называли Черногорией. По‑итальянски данная область называется Монтенегро, что тоже означает «черная гора».

В 1878 г., после победы России в Русско‑турецкой войне, Черногория, или Монтенегро, получила официальную независимость. После Первой мировой войны она слилась с другими славянскими территориями; затем вошла в состав Югославии.